衛薔是在端著湯碗的時候知道那只不留行的鳥逃脫了的。

魚腸部此次送了十支小隊來東都,前幾日連續抓捕、殲滅了不留行在東都的一眾飛鳥，每次來報信都有請功的意味，這次實實在在栽了大跟頭,連早有預料的衛燕歌臉上都變得比平時還冷了幾分。

她料到可能會抓不住那只鳥,卻沒想到魚腸部與那鳥擦肩而過還搭了話。

這下可好,那鳥知道自己被人滿洛陽地追殺,必然已經飛得無影無蹤。

“輕敵，不慎,重計劃不重實情，此次犯下的都是大忌，我身為主將，行事不周,理應接受處置。”

衛燕歌單膝跪在地上請罪。

衛薔點點頭，熱騰騰的一碗小宰羊又被她放下了。

“開會，檢討,寫下總結,這一套自然少不了，你們還有另一件事要做,就是寫下這次你們面對這種專司探查、暗殺、細作的敵方,有了什麽經驗，又有了什麽教訓。”

“是。”

衛薔站直身子，對跪了一地的魚腸、承影兩部之人說道：“不管是承影部還是魚腸部，你們的戰場不會只在北疆,你們的敵人也不會只是蠻族、烏護又或者藏在山野中的匪類，這次來洛陽對你們來說是一次演練，你們確實在收集消息方面頗為出色，可對方不過稍有些掩飾,你們就慌了手腳，連原本的謀劃都忘了，這是你們的一錯。另一錯，則是你們魚腸部明明也應該與不留行這只鳥一樣，無所不在，又無跡可尋，可你們呢？來了洛陽只知道抓人、殺人、抓人、殺人……既無陷阱，又無周密設計，你們到底是魚腸部，還是泰阿部？為何我看不出區別？為何不留行的人穿了條裙子你們就能將其放過？你們沒有想到他會穿裙子，你們自己做事的時候也不會想到穿裙子，這就是你們比那只鳥差出來的地方。”

之前扮作公子哥兒還被那人假作□□撩撥了一下的魚腸部一隊的隊長大聲說道：“是！元帥，此次是我草率輕敵，下次別說那人穿裙子，那人變成蟲子我也定然將之抓獲！我裝女人定然比那人裝得還像！”

“我也是！”

“元帥，一個月內我也能學做好女人！”

“元帥！我定讓我娘老子都以為自己生了個女兒！”

“噗！”坐在一旁喝“小宰羊”的秦緒把自己的碗都噴臟了。

看著一群壯漢下這等決心，衛薔也覺得好笑，只不過此時不是笑的時候，她便僵住了一張臉：

“不要只做這等樣子，回去之後將當時情況細細理順清楚，一式兩份，一份送回北疆給越管事，如何懲處你們是你們越管事的職責所在，我要的，是你們在洛陽都給我打起精神，那只鳥到底有沒有離開洛陽，你們要查清楚，這是你們接下來該做之事。”

“是，元帥！”

挨了一頓訓斥，過幾天怕是還要挨越管事判下的軍棍，此刻熱騰騰的小宰羊還是要吃一碗的，從衛燕歌往下都吃不下，衛薔也不勸，自己端著碗走了，自然有衛清歌跟燕歌撒嬌賣乖，讓她把飯吃下去。

“燕歌，明日我若是入宮，你需替我送一封信，吃完了來找我。”

“是，元帥。”

小宰羊是以豆磨出了漿，煮開後加點石膏便會由湯變塊，若是將水除盡，使之成型，便成了文人口中的菽乳，坊間又被喚作豆腐。

北疆也種豆，做出來的小宰羊吃法甚至比洛陽更多些，一勺醬湯，一點韭花，又或者是用葷素一起燉出來的鹹湯，放在小宰羊裏都很好吃，顧予歌說可以放些糖，大概能吃，但是真不好吃，衛薔從沒試過，糖太貴。

一口一口吃完了小宰羊，已經是月出之時，衛薔想點燈，手卻沒拿起火鐮。

那些魚腸部的兵士，他們沒有人問她，如果他們的敵人不是蠻人，不是烏護，不是匪類，又會是誰。

就像她說自己意在玉門，衛行歌也沒有說什麽一樣。

“予歌，馬上就是第十年了。”

她擡手摸了一下胸口，忽然笑了。

樹影昏昏，窗影沈沈，在靜謐的暗處，衛薔低下頭笑著說：“十年不南下，只為北疆求生，我已經做到了，過了明年，你就再也封不住我了。”

“你的胸中有兩把刀，一把活人刀，一把殺人刀，我用我這條命封住殺人刀，未來十年，你不能動殺戮之念，不能南下，不能主動挑起戰火，你要為北疆已經飽受悲苦的百姓活十年，你要為我所要的人間活十年……我知道我這是在逼你，我逼著你與你自己的仇人虛與委蛇，我逼著暫且忘了衛家的血海深仇。

“可是，阿薔，北疆所需要的，是‘十年生聚，十年教訓’，我不要你當亂世奇兵一般的梟雄，憑著一股毀天滅地的殺念覆仇，最後卻只在人間留了一個故事。

“你是我對這人間最後的念想，你要長長久久地走下去，用你的手，用我告訴你的東西去徹底改變這世間。”

十年……她已經快當了十年的鎮國定遠公了，披著一副忠君愛國的皮囊，暗地裏做著與天下為敵的事。

“予歌，我入東都那日，遇到了一個跟我一樣胸中有殺人刀的人，我偶遇他兩次，兩次想要殺了他，都被他逃走了，如果當年在長安，你遇到的是他，你也會封住他的刀麽？你不會，你會想殺了他，我也想殺了他，可十年前的我不會。”

天下大亂與她有什麽關系？千辛萬苦回到洛陽的皇帝就該在眾目睽睽之下被太子的人射死，皇帝失命，太子失義，上陽宮裏的皇親被一把火燒了個幹凈……她的心無數次鼓噪著這般的結局，她想看江山崩裂，天下逐鹿，她想聽著天下人悲哭嚎啕他們失去的定遠軍。

是誰殺死了她的父兄，是誰逼死了她的阿娘？她想不通的因果她不必去想，當這世間的人們足夠痛苦，他們自然會在死的影去找尋答案。

可這一切都被一封絕筆信改變了。

顧予歌死了，她的絕筆信被林家趕在她沖入洛陽之前送進了她的手中。

擡起右手，衛薔依稀看見了上面的疤。

於是臉上的笑又燦爛了兩分。

絲毫也不像那開朗疏闊不拘小節的定遠公。

更像一把……被封住太久的刀，這把刀是她的影子。

不出衛薔所料，第二日用過午食，宮中就來人請定遠公入宮。

衛薔心裏知道，就因為她前一日去赴了於崇的宴。

他們大梁的這個聖人啊，心胸狹隘、錙銖必較，絕不肯讓自己手裏的刀與世家有絲毫親近，真是從沒讓她算錯過。

衛薔整了整身上的國公錦袍，跟著天使去往紫微宮。

這一個月來，聖人的身子一時說好了，一時說又倒了，太醫院的湯藥大煮活人一般地送了進去，也不知道是治好了還是治壞了，聖人上次見人還是十日前招了尚書令和陳相公。

聖人的寢宮前朝喚作“貞觀殿”，到如今已改名叫“大德殿”，衛薔剛走進去，就聞到了濃濃的藥味。

有內官進去通報，不一會兒，衛薔就聽見了聖人的聲音。

“阿臻來了？快些進來。”

聖人穿了件繡龍便袍，斜坐在榻上，榻上還散著幾本奏章。

衛薔走進去，榻前已經擺好了一把胡凳。

“前幾日聽聞你為了豐州興建邊市一事，與尚書令在明堂上爭執起來，朕便一直想找你來聊幾句，可惜身子不爭氣，起了一夜的北風，我就只能躺在床上。”

“是微臣行事不謹，驚擾了陛下，陛下乃萬乘之軀，關乎國本，還望陛下以康健為重。”

聽定遠公如此說，趙啟恩笑了：“阿臻，你是一心急朕之所想，哪裏能算得上是驚擾？只是……”

不知何時，大殿內伺候的人都退了下去，趙啟恩扶住案幾，慢慢坐了起來。

“阿臻，若是那些世家子弟都去了北疆，難道不會發現豐州邊市只是你之一局麽？”

“回聖人，臣已有了打算，蠻族內訌之事沒有兩三年怕是沒有結果，先引了世家人力物力去了豐州，待邊市建起來，暫且以蠻族之名壓得他們不敢妄動，若是蠻族衰微，微臣便找一群流落北疆的烏護人假扮烏護商隊，讓世家以為通商之事為真，待世家商隊離了豐州，我再讓人假扮蠻族將之劫掠，若是世家給予了定遠軍護衛之資，那沿途之事自然由定遠軍決斷……也許一支商隊一去兩三年……”

趙啟恩聽懂了。

他居高臨下看著低著頭的定遠公。

他想要世家人財兩失，衛臻想要的就是世家投諸於北疆的錢財，她要邊市，也要世家打算用以通商的財貨。

“你真想如此，就不該讓世家子弟前去，若他們發現了端倪……”

“聖人，北疆荒僻，尤其豐州，不瞞聖人，微臣如此行事也有幾分私心，北疆官制不全，無論才學家世，皆無可為官之人，臣只能以五吏充一官，勝州豐州兩地如今連官署都建不起來，臣打算誆騙一批世家子去了北疆，只管讓他們去麟州雲州等地，再從這幾州抽調人手去往勝州豐州，此實在是無奈之法。”

聖人大概是被說服了。

他咳了兩聲，端起茶盞喝了兩口，仿佛隨口道：

“阿臻，北疆女子為官吏之人，多麽？”

“回聖人，吏多官少，尤其是為官者皆有幾□□家，便會嫁人，嫁人之後或是辭官，或是又請我多招些吏員代辦公事，竟然多是些屍位素餐之輩，偏偏生兒育女亦是大事，臣難以瀆職誤事之名懲戒之，如衛燕歌那等可用之人，百中無一。”

聽著衛臻抱怨，趙啟恩放下茶盞笑了。

“北疆缺人，你用那些女子也是無奈之法，朕前年想過以定州太原百姓填北疆，可惜尚書令以國庫不豐堅決不肯，這事便放下了。讓世家子弟去北疆……阿臻，此事你讓朕想想。”

想想的意思，就是你不要再為要人之事與諸世家來往了。

“是。”

今日聖人似乎身子不錯，也很有些興致，又和定遠公說起了北疆各處細務，定遠公一一作答。

大德殿中多是太監內官，定遠公一雙眼看來看去，引得聖人問道：

“阿臻，你為何總是看這些內官？”

定遠公嘆了一口氣，竟然從凳上起來，跪在了地上。

“聖人，皇後不賢，微臣身為其姐，難辭其咎。”

“不賢？定遠公，皇後侍朕甚恭，哪有不賢。”

“自聖人登基之後已數年沒有遴選秀女，後宮中別說妃嬪，連宮女都少，聖人，皇後分明有不賢善妒之心！”

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